Grote schonmaak op het strand van de antillen

Ruim 600 vrijwilligers deden dit weekeinde mee aan het Reef Care Project, het grootste aantal helpers ooit dat de organisatoren van de jaarlijkse schoonmaakactie op de been kreeg. Voor de veertiende keer offerden inwoners, onder wie veel jongeren, toeristen en natuurliefhebbers, een deel van hun vrije tijd op voor een klus waar velen hun neus voor ophalen: zwerfvuil oppikken op de stranden en in het water aan de kustlijn.

“Helaas moesten we constateren dat er dit jaar weer meer vuil aan de kustlijn ligt, nadat we eerder een afname hadden gezien”, meldt coördinator John Oster van SEAruba Fly ‘n Dive na afloop. “Onderwater viel het nog wel mee, maar op sommige plekken aan de kust was het bar en boos. Vooral op plekken waar wordt gekampeerd, was de situatie vreselijk. Veel luiers en stront.” Volgens Oster heeft de verslechterde situatie onder andere te maken met het beheer van de openbare vuilnisbakken, dat nu in handen is van de overheid. “Ze werden eerst gesponsord door privé-bedrijven die de bakken vaker leegden. Nu worden ze nog maar een keer per week opgehaald en dat is te weinig.”

Van de twintig groepen die afgelopen weekend meededen, is een deel afkomstig van het bedrijfsleven zoals De Palm Tours, Red Sail Sports, Aruba Adventures en Garage Centraal. Andere groepen werden samengesteld uit leden van duikclubs, scoutinggroep Lady Olave Baden Powell Groep en natuurliefhebbers van Turtugaruba en Ahata Environment Committee.

DUINEN
In het uitgestrekte duinengebied achter de California Lighthouse stak de club van Turtugaruba de handen uit de mouwen. Rienke Bosch, met zeventig jaar de oudste deelneemster van de ploeg, vertelde dat het vooral aangespoeld vuil is dat de groep opraapt. “Het vuil komt uit de zee, want er is hier altijd aanlandige wind. Maar we ruimen het op voordat de schildpadden eraan gaan zitten.” Sabine van der Wal van Turtugaruba vertelt dat binnenkort het nestelseizoen begint voor een specifiek soort schilpad. “We hebben wel vijf pick-ups met vuilnis weggehaald. Naast al dit vuil valt me op dat mensen hier steeds meer door het duinengebied rijden. Dat is niet alleen slecht voor de schildpadden die er broeden maar ook voor de sterns.”

Ook kerkgenootschap Iglesia di Jesus Cristo di Santo was vertegenwoordigd met veertig leden. Zij ruimden de kuststrook tussen het Neptali Henriquez Park en het gouverneurshuis op. “Dit is een extra bijdrage van ons aan de gemeenschap en aan het toerisme”, aldus Reynaldi Meurs van de kerkgenootschap. “De mensen laten hier ook van alles liggen; kleding, sokken, maar ook geld. Zojuist vond iemand nog vijftig gulden. Dat zal wel besteed worden aan lekkere snacks.” Collega José ‘Pepe’ Gonzalez stoorde zich voornamelijk aan de grote hoeveelheden drankflessen rondom het Neptali Henriquez Park. “Ze waren nog leeg ook.”