Luisterend naar de Antilliaanse deelnemers en Nederlandse bezoekers aan de woonbeurs Second Home staat de Bonaireaanse economie een flinke impuls te wachten. De beslissing van Bonaire om nauwere banden met het moederland aan te gaan, heeft de belangstelling vanuit Nederland voor de aanschaf van een (tweede) woning op Bonaire stevig aangewakkerd, zo bleek dit weekeinde in de Jaarbeurs in Utrecht, zo schrijft René Zwart in het Antilliaans Dagblad.
De opvallend sterke vertegenwoordiging van makelaars en projectontwikkelaars uit Bonaire heeft daar direct mee te maken, beamen de standhouders. 'Door de Slotverklaring hebben de Nederlandse media veel meer aandacht voor Bonaire. Het eiland wordt niet langer vereenzelvigd met Curaçao dat synoniem staat voor problemen', stellen zij. Bezoekers beamen dat volmondig. Dat Bonaire een Nederlandse gemeente wordt, verlaagt de drempel om het avontuur aan te durven een huis in een ver buitenland te kopen. De onhandige uitspraken van PDBleider Jopie Abraham dat de Bonaireaanse bevolking zich zou storen aan het gedrag van Nederlanders doet daar niets aan af. Net zoals de oplaaiende discussie over het 'homohuwelijk' geen rol van betekenis lijkt te spelen. Die wordt afgedaan als een politiek spelletje in de aanloop naar de verkiezingen.
'De oppositie had zich, toen zij nog aan de macht was, beter kunnen inspannen om de jongeren op het eiland toekomstperspectief te bieden. Dankzij de Slotverklaring keert het vertrouwen weer terug dat er voor de jeugd straks werk op het eiland is', stelt een van de Bonaireaanse standhouders. Angst dat de toeloop van tweede huizen-bezitters uit Nederland de rust op het eiland zal verstoren, hebben de makelaars niet. Zij wijzen erop dat de in ontwikkeling zijnde projecten kleinschalig zijn en goed ingepast worden in de omgeving. Bovendien oefent Bonaire aantrekkingskracht uit op een publiek - doorgaans 50-plussers – dat juist voor de rust en de natuur kiest. Dat wordt bevestigd door het echtpaar Van Leeuwen uit Hilversum.
'We kennen Bonaire van onze vakanties. We zijn ook op Curaçao en Aruba geweest, maar daar is het ons veel te druk. Bonaire is schoon en de mensen zijn er veel vriendelijker. Toen we hoorden dat Bonaire een gemeente van Nederland wordt, dachten we: Nu moeten we de knoop maar eens doorhakken.' De familie Martha komt uit Curaçao, maar is naar Second Home gekomen om zich te oriënteren op de mogelijkheden om naar Bonaire te verhuizen. 'Daar komt vooruitgang, op Curaçao niet. Daar is iedereen bezig elkaar naar beneden te halen. Dat is al zo sinds 1969 en dat zal altijd zo blijven. Wie dom is, probeert anderen ook dom te houden in plaats van te proberen zelf slimmer te worden.'
Overigens hadden ook de Curaçaose standhouders niet te klagen over de belangstelling. Negatieve publiciteit of niet, ook Curaçao profiteert van de opbloeiende welvaart in Nederland die zich onder meer uit in een sterk stijgende vraag naar een tweede woning in een zonnig land. Om beter op die vraag in te spelen, zijn de Antilliaanse (en Arubaanse) deelnemers van plan zich volgend jaar onder een Caribische paraplu te presenteren in plaats van nu in de sectie 'Overig' een beetje in de anonimiteit te verdwijnen (bron: antillenhuis)
