Criminaliteit op Sint Maarten

De laatste weken, maanden eigenlijk, lezen we hier op Sint Maarten steeds meer en meer verontrustende berichten over de toenemende criminaliteit op het eiland. Waar De Volkskrant enkele jaren geleden al met dikke chocoladeletters kopte “Eilanden van de zon, zee en coke”, blijkt vandaag de dag helaas dat het op dat gebied alleen maar erger wordt. Die zon en zee, dat zit wel goed. Die coke en de daarbij horende criminaliteit loopt nu echter de spuigaten uit.

Niet alle criminaliteit is gelieerd aan de drugshandel, laat dat duidelijk zijn. Sint Maarten is een van de rijkere eilanden van het Caraibisch gebied en trekt daarom veel mensen van omliggende eilanden aan. Veel van deze mensen zijn niet legaal op het eiland en daarom verstoken van medische hulp, onderwijs en een officiele baan zit er ook niet in voor hen. Daar waar gelukkig de meerderheid dan nog een k*t-baantje accepteert tegen belachelijke voorwaarden (je moet wat tenslotte, thuis is het vaak nog erger), blijkt een groeiende groep zich te richten op de criminaliteit. Dit varieert van autodiefstal en inbraak tot beroving met grof geweld. De afgelopen week stonden er vier verschillende (toeristen-) berovingszaken in de lokale kranten. Berovingen waarbij grof geweld niet geschuwd werd.

Zelf hebben we een beroving nog nooit meegemaakt gelukkig, hoewel auto’s ongewild van eigenaar waren gewisseld, net als auto-onderdelen. Maar helaas kennen we genoeg mensen die onder dreiging van pistool of mes menig eigendom mocht afstaan. De zwaar onderbezette politie lijkt op geen enkele manier tegenstand te kunnen bieden aan de toenemende onveiligheid op straat en strand. Erg jammer en vooral erg verontrustend om te zien dat het eiland Sint Maarten, ondanks een ferme economische groei de afgelopen jaren, met grote snelheid lijkt af te stevenen op een zeer onveilig en crimineel oord met dito imago (bron: maarten)

Meer toeristen en vluchten naar Curacao en de Antillen

Het Curaçao Toeristen Bureau Europa (CTBE) zag in 2006 opnieuw een groei in het aantal Nederlandse toeristen dat naar Curaçao ging. Maar liefst 85.209 Nederlanders bezochten Curaçao in 2006, een aantal dat de verwachtingen heeft overtroffen. De luchtvaartmaatschappijen die al op Curaçao vliegen, springen in op de groeiende vraag naar stoelen door de vluchtfrequentie te verhogen of het vluchtschema aan te passen.

Martinair, KLM en ArkeFly
Martinair heeft onlangs aangekondigd dat zij vanaf 5 april aanstaande een derde vlucht aan het wekelijkse schema naar Curaçao gaan aanbieden. Sinds 29 oktober 2006 vliegt Martinair nog twee keer per week op het eiland met een vlucht op woensdag en zondag. De derde vlucht zal op donderdag zijn met een tussenstop op Isla Margarita.
Ook KLM zal een verandering in de vluchten naar Curaçao doorvoeren. Vanaf 25 maart aanstaande zal de luchtvaartmaatschappij zeven non-stop vluchten per week uitvoeren met een MD-11 toestel. Voorheen vloog KLM dagelijks op het eiland met twee directe vluchten en vijf vluchten met tussenstop op Sint Maarten of Aruba. De meer moderne MD-11 die vanaf 25 maart in gebruikt wordt genomen, komt in de plaats voor de Boeing 747. Luchtvaartmaatschappij ArkeFly, de airline van TUI Nederland, vliegt inmiddels vier keer per week op Curaçao. In 2006 was dit nog drie keer per week met vluchten op maandag, woensdag en vrijdag. Sinds 4 november 2006 is een vierde vlucht op zaterdag aan het schema toegevoegd. Alle vluchten van ArkeFly zijn met tussenstop op een van de nabij gelegen eilanden. In totaal zullen Martinair, KLM en ArkeFly vanaf april 2007 samen 14 wekelijkse vluchten naar Curaçao uitvoeren waarvan acht direct en zes met tussenstop.

Goede start maand januari
De maand januari van dit jaar laat een groei zien van Nederlandse toeristen naar het eiland van 26,4% ten opzichte van dezelfde maand in 2006. Waren het in januari van vorig jaar nog 7.071 Nederlanders die Curaçao als reisbestemming kozen, dit jaar is het aantal gegroeid naar 8.935 personen.
2006 was een goed jaar voor het toerisme naar Curaçao met een totale groei van 5,5% tot een nieuw record van 234.249 bezoekers vanuit de hele wereld.

Algemene informatie over Curaçao als vakantiebestemming is te vinden op http://www.curacaoinfo.nl/ of http://www.curacao.nl