Bonaire, St Eustasius en Saba onderdeel van de EU?

Als de eilanden Bonaire, Sint Eustatius en Saba onderdeel willen worden van de Europese Unie zal dat weinig praktische problemen voor de EU opleveren. Dit bleek dinsdag in het Europees Parlement in Straatsburg. Wel moeten de eilanden eerst zelf beslissen of ze wel echt onderdeel van Europa willen worden.

De drie kleine eilanden op de Antillen zijn in de race voor een zogenoemde UPG status. Dan word een gebied onderdeel van de Europese Unie, ook al ligt het ver van het continent af. De Franse eilanden Martinique en La Réunion en de Spaanse Canarische Eilanden hebben ook al zo'n status. Europees Commissaris Hübner is de bestuurder verantwoordelijk voor deze regio's. Zij verwacht weinig praktische problemen als de Antilliaanse eilanden bij Europa gaan horen.

"De drie eilanden hebben een hele kleine bevolking, samen zo'n 30-duizend. Dus ook als ze gebruik willen maken van Europese fondsen, zal dat niet moeilijk zijn om in te voegen. Het is wel een probleem dat het geld al vast ligt tot 2013. Hierover zou dan opnieuw onderhandeld moeten worden".

Voordelen
Het grote voordeel van de keuze voor Europa is dat de Europese markten dan helemaal open gaan voor diensten, personen en goederen uit de Nederlandse Antillen. Bovendien worden de UPG gebieden financieel flink gesteund door de EU op gebied van landbouw, milieu toerisme. Het gaat dan om vele miljoen euro's die jaarlijks beschikbaar kunnen komen. Volgens CDA Europarlementariër Lambert van Nistelrooij zou een keus voor de EU een goede zijn:

"Omdat ook eilanden die in het verleden zo'n status hebben gekregen er heel veel voordeel bij hebben gehad. Voor de opbouw van werkgelegenheid, infrastructuur en onderwijs bijvoorbeeld".

Nadelen
Toch zijn er ook nadelen aan de keus om bij de EU te gaan horen. De enorme stapels met Europese regels gaan ook gelden op de Antillen. Dit betekent al gauw een miljoeneninvestering om bijvoorbeeld te voldoen aan de zeer strenge milieu-eisen uit Europa. Ook op gebied van handelsbetrekkingen worden bevoegdheden afgestaan aan Brussel. Er zal geen ruimte meer zijn voor 'eigen' beleid van de Antillen, zelfstandig handelsafspraken maken met omliggende landen is dan niet meer mogelijk.

Keuze
Een bijdrage van Europa correspondent Matthijs Nieuwenhuis (3'45)
De Nederlandse regering probeert nu uit te zoeken wat de precieze consequenties zullen zijn als Bonaire, Saba en Sint Eustatius bij de Unie gaan horen. Daarna moet samen met de eilanden een besluit genomen worden. Paul Comenencia, de gevolmachtigd minister van de Antillen in Den Haag heeft al aangegeven dat de UPG status vooral veel voordelen biedt en hoopt dat er nog dit jaar een positief besluit over genomen wordt.

Om toegang tot de EU echt mogelijk te maken moeten eerst de Europese verdragen veranderd worden. Dat moet gebeuren met instemming van alle 27 Europese lidstaten. De verwachting is dat de eerste mogelijkheid voor een verdragswijziging zich in 2009 voordoet.

Trouwen op Aruba

Een op de vijf bruiloften wordt in het buitenland gevierd. En Aruba is een van de favoriete bestemmingen. Denk stranden, zonsondergangen en romantische fotolocaties. Hotels en resorts op Aruba spelen op deze trends in en bieden complete bruiloftsarrangementen aan. In de resorts staat een weddingplanner klaar om met de voorbereidingen te helpen. En vanzelfsprekend is Aruba ook na de bruiloft een eersteklas bestemming voor een huwelijksreis.

Bij het Renaissance Aruba Resort & Casino kun je je droomhuwelijk helemaal invullen volgens jouw unieke wensen. Het 'Uniquely Renaissance Wedding Package' bestaat bijvoorbeeld naast de ceremonie zelf uit een fotosessie op de mooiste locaties van Aruba, een helikoptertour van 25 minuten over het eiland, een bootreis naar Renaissance Island voor een fotosessie bij zonsondergang, en een romantisch diner op het strand.

Het Hyatt Regency Aruba laat je kiezen uit verschillende pakketten. In deze pakketten vind je onder andere een romantische ceremonie op het strand tijdens zonsondergang, een bruidstaart, champagne, bloemen en een massage voor het bruidspaar in de spa van het hotel. Het feest kan plaatsvinden op verschillende locaties, afhankelijk van het aantal gasten. Zo kun je er voor kiezen om het feest te houden op het strand, op het terras of in de luxueuze balzaal van het hotel.

Het Occidental Grand Aruba biedt aankomende bruidsparen de mogelijkheid hun huwelijk gratis te laten voltrekken. Als je ten minstens twaalf Royal Club kamers voor tenminste vier nachten huurt, krijg je er het trouwpakket gratis bij. Die bestaat onder anderen uit een versierde trouwlocatie, twee bloemstukken, een bruidsboeket, een bruidstaart en de plechtigheid. Uitgebreidere pakketten zijn ook mogelijk.

Bij het Westin Aruba Resort Spa & Casino staat luxe voorop. Een vijfgangendiner, klassiek trio en prive-dansvloer, Dom Perignon, prive-vuurwerk en een nacht in de Presidential Suite zijn onderdelen van het 'Night of Your Life' arrangement.

Een ander resort voor een sprookjeshuwelijk op Aruba, is het Bucuti Beach Resort Aruba, door Trip Advisor verkozen tot één van de tien meest romantische hotels in de Cariben en Zuid-Amerika. Verder kun je ook bij het Aruba Marriott and Stellaris Casino en het Amsterdam Manor Beach Resort Aruba terecht voor een onvergetelijke trouwdag en huwelijksreis (bron:www.caribemagazine.nl).

Bewaking stranden na toename overvallen op curacao

WILLEMSTAD — Na verschillende overvallen en andere incidenten bij openbare stranden op Banda’bou besluit het toeristenbureau CTB een bewakingsdienst in te huren. Het gaat daarbij onder meer om Grote en Kleine Knip, Jeremi, Lagun, Sta. Cruz, Westpunt en Playa Kalki.

“Bewaking van de stranden behoort niet specifiek tot onze taak, maar het welzijn en de veiligheid van onze toerist is essentieel voor de ontwikkeling van de toeristische industrie”, stelt pr-assistent Charla Nieveld. Blijkbaar is de situatie dermate ernstig dat het Curaçao Toerisme Bureau per direct maatregelen neemt. “De laatste tijd steken overvallen op toeristen die van onze stranden genieten weer de kop op.”

Om die reden heeft het CTB het initiatief genomen tijdelijk een beveiligingsbedrijf in de arm te nemen in afwachting van een beslissing van de overheid die bezig is met de oprichting van een organisatie die de stranden gaat beheren. Het toeristenbureau verklaart nadrukkelijk uit te zien naar een overheidsbesluit op zeer korte termijn “om samen met de hotelsector tot een structurele oplossing te komen, zodat het toeristenbureau deze kwestie weer kan overdragen aan degene die daar in de eerste plaats verantwoordelijkheid voor draagt.”

Website Caribe Magazine volledig vernieuwd

De website van Caribe Magazine is vernieuwd. In deze nieuwe vorm zal hét portaal voor de Caribe-liefhebber voortaan meer informatie, nieuws en specials over het Caribisch gebied brengen. Actueel (reis-)nieuws over het Caribisch gebied staat centraal op de website. Daarnaast besteedt Caribe Magazine aandacht aan evenementen, boeken, films en recepten uit de Caribische regio. Het plan is verder om alle eilanden in de Caribische regio in de schijnwerper te zetten, zodat uitgebreide reisinformatie over een bestemming makkelijk te vinden is.

Reisverhalen
Ook nieuw is dat lezers hun eigen Caribische reisverhalen kunnen insturen en op de website van Caribe Magazine kunnen publiceren. Verder ontvangen bezoekers die zich aanmelden voor de nieuwsbrief elke twee weken het nieuws van Caribe Magazine in hun mailbox.

Bezoekers
Caribe Magazine is in mei 2006 gelanceerd en trekt inmiddels circa 6000 bezoekers per maand. Dagelijks ontdekken meer geïnteresseerden en reizigers de website.

Internet: www.caribemagazine.nl

Speeltuin op Curacao krijgt eindelijk vorm

WILLEMSTAD — Met de opbrengst van het ChildRight gala ruim twee jaar geleden in Kurá Hulanda wordt nu een spectaculaire speeltuin gebouwd in Parke Tropikal.

De vertraging ontstond mede omdat de opbrengst van het gala oorspronkelijk naar een speeltuinproject van de Federatie Antilliaanse Jeugdzorg zou gaan. Hiervan werd wegens onder meer het ontbreken van een duurzaam plan afgezien. De zogenoemde avonturenberg die nu verrijst in Parke Tropikal is bedoeld voor kinderen van vier tot twaalf jaar en biedt allerlei mogelijkheden.

Het meest spannend is wel het horizontale en verticale gangenstelsel. Het project krijgt 75.000 gulden uit de gala-opbrengst. Het ligt in de bedoeling dat de speeltuin voordat de grote vakantie begint officieel opent. Het gala was destijds een initiatief van Jacob Gelt Dekker die nauw verbonden is met ChildRight.

Bonaire te zien op National Geographic als bijzonder eiland

In de National Geographic van mei/juni 2007 is een artikel gewijd aan 12 onbekende eilanden in het Caribisch gebied. Ook Bonaire behoort volgens de National Geographic tot een van die onontdekte eilanden. Andere eilanden in dit rijtje zijn Anegada, Barbuda en Terre-de-Haut.

Zeilschip Marine in 7 weken varen naar Curacao

Zeven weken na vertrek uit Den Helder meerde de Hr.Ms. Urania, het opleidingszeilschip van de Koninklijke Marine, medio mei af op de marinebasis Parera op Curaçao. Van hieruit vertrekt de Urania naar Sint Maarten om verder te gaan naar havensteden in de Verenigde Staten en Canada, waar het deelneemt aan diverse zeilevenementen. Onderweg komen tijdens Atlantic Breeze 2007 steeds nieuwe militairen in opleiding aan boord als bemanning.

De vaste staf, onder leiding van luitenant-ter-zee 1e klasse Hugo Sinke, bestaat deze reis uit vier man, die in 144 dagen 12.000 mijl afleggen. Ter gelegenheid van het verblijf op Curaçao mogen journalisten een stukje meevaren. Zij krijgen eerst uitleg over wat te doen bij zeeziekte en over de werking van de reddingsvesten. Daarna wordt de motor van 250 pk gestart voor vertrek.
Via de beroemde pontjesbrug wordt het zeegat gekozen. Daar wordt het zeil gehesen. Kwartiermeester Daniel aan de Wiel legt uit dat elk bemanningslid zijn eigen hoofdtaak heeft. Zo zorgt de bootsman voor het zeil en de drankvoorraad; de kwartiermeester heeft het zeilgebeuren, de machinekamer en het eten onder zich; en de oudste officier doet de zeekaarten, de navigatie en de financiën. Uiteraard heeft de commandant de algehele leiding.

"We zijn heel close met elkaar, echte vrienden. Als het moet, luister je altijd naar elkaar, maar we hebben heel veel overleg met elkaar", zegt de kwartiermeester. De hiërarchie speelt pas een rol als er ook adelborsten aan boord zijn: "Dan spelen we het marinewereldje."

Op open zee gaat de motor uit. Een grote groep dolfijnen begeleidt de Urania: "Die hebben we onderweg ook heel veel gezien." De bemanning legt uit dat het opleidingsschip niet bedoeld is als plezierjacht voor de marine: "Het idee van het schip is om al zeilende de mensen heel veel elementaire zaken bij te brengen: kennismaken met de elementen zee en wind. Daarnaast moeten ze goed leren met elkaar om te gaan: teambuilding, koken, wachtdiensten lopen." Ze leren dat ze op elkaar zijn aangewezen op een schip, vooral als het zwaar is.

Na enkele uren worden de journalisten weer afgezet op de marinebasis Parera. Het is de bedoeling dat de Urania op 10 augustus weer terug is in Den Helder (brob: wereldomroep).

Aruba lanceert eerste interactieve website

Reviews, filmpjes en blogs op Aruba Community
Aruba introduceert een interactieve website waarbij de beleving en ervaringen van reizigers centraal staan. Bezoekers kunnen er reviews en filmpjes plaatsen, een blog bijhouden, een bericht plaatsen en het laatste lokale nieuws lezen. Bezoekers maken op www.aruba.com deel uit van een zogenaamde Aruba Community. In 2006 maakte maar liefst 39 procent van de toeristen naar Aruba gebruik van internet als middel om de vakantie te boeken en zich voor te bereiden.

Arubagevoel
Door de interactie is de vernieuwde website niet alleen een gemakkelijk middel om je als potentiële vakantieganger goed te oriënteren maar biedt het tevens de mogelijkheid om bij thuiskomst het Aruba-gevoel vast te houden én te delen.


Reisplanner
De website wordt verder uitgebreid met een ‘Share My Home' reisplanner. Reizigers kunnen hiermee hun persoonlijke reisschema ontwikkelen, bewaren en delen.

"We erkennen het belang van reisplanning via internet. Door interactie en online reisplanning te faciliteren slaan we een brug tussen zowel terugkerende als potentiële reizigers. Zo wordt het plannen van je vakantie net zo leuk als de vakantie zelf", vertelt Myrna Jansen, managing director van de Aruba Tourism Authority.

De vernieuwde website is nu nog in het Engels, in de toekomst komt er ook een Nederlandstalige versie.