WILLEMSTAD — Met veel ceremonieel en in aanwezigheid van een groot aantal genodigden droeg Frank Sijtsma gisteren het commando over de Nederlandse marine in het Caribisch gebied over aan Peter Lenselink. De gebeurtenis had plaats rond de Rimasteiger op marinebasis Parera, waar het varend materieel strak stond opgesteld. Daarnaast is de ‘CZMCarib’ formeel ook commandant van de Antilliaanse kustwacht en Task Group 4.4.
Op het stationsschip Zuiderkruis, het (permanente) ondersteuningsvaartuig Pelikaan en de kustwachtcutter Jaguar staan de bemanningen in paradeerrol op post. Twee super rhibs, een inshoreboot en de reddingsboot van de Citro vullen het geheel aan. De genodigden, waaronder de hoogste marinebaas Jan Willem Kelder en verschillende hoge buitenlandse militairen volgen de overdracht van onder opgestelde tenten. Ook vanuit Aruba was een delegatie aanwezig, waaronder de gouverneurs Fredis Refunjol van Aruba en Frits Goedgedrag van de Antillen, alsmede premier Emily de Jongh-Elhage.
“Internationaal hebben we de afgelopen jaren door uw inspanningen mooie resultaten laten zien”, zegt Sijtsma in zijn afscheidsrede. “We kunnen daar gezamenlijk trots op zijn.” Hij noemt over zijn bevelsperiode de onderschepping van 23.000 kilo cocaïne, het aanhouden van 600 illegalen die aan land wilden gaan en 500 zoek- en reddingsacties.
Ook stond de scheidend commandant stil bij de grote veranderingen die de afgelopen jaren hebben plaatsvonden. De defensiebrede reorganisatie, vliegveld Hato, de nieuwe Pelikaan en de Antilliaanse Militie. Sijtsma refereerde aan een recent onderzoek door consultant PwC waaruit blijkt dat 87 procent van de miliciens na de opleiding een baan heeft of een vervolgopleiding gaat doen. “Daarmee beantwoordt de militie aan het doel en vormt de oplossing van een van de grootste problemen”, verwees hij naar de enorme jeugdwerkloosheid.
Onvermeld liet hij de negatieve kwesties die de afgelopen jaren speelden. Met name de twaalf peperdure super rhibs bleken vaker onbruikbaar op de wal te liggen dan te varen. Bovendien deden zich twee ernstige incidenten voor: het ongeval met de kustwachtpatrouilleboot afgelopen najaar in Vaerssenbaai, waarbij een snorkelaar op gruwelijke wijze om het leven kwam en het schietincident op Wacawa, waarbij een vissersboot door vijf mitrailleurkogels werd getroffen. Er vielen geen hierbij geen gewonden, maar het incident was dusdanig ernstig dat schietoefeningen bijna een halfjaar werden gestaakt.
Na de speech klinken elf saluutschoten van de Zuiderkruis en wordt de commandovlag van de scheidend commandant uit de mast van het stationsschip neergehaald. Peter Lenselink, net als Sijtsma commandeur in rang (vergelijkbaar met brigadegeneraal bij de landmacht), gaat tijdens zijn openingswoord dieper in op het belang van gereedheid van operationele eenheden. De in Suriname geboren officier benadrukte dat over het vervangen van het mariniersbataljon door een landmachteenheid nog niets is besloten. Het enthousiasme bij het personeel was hem de afgelopen inwerkperiode opgevallen, maar de commandant toonde ook zijn strenge kant. “Skills en drills moeten voortdurend op orde zijn.” Ongewenst gedrag wordt niet getolereerd, kondigde hij aan. “Ik verwacht een hoog moreel van de leiders. Zij zijn de norm. U kunt altijd rekenen op mijn steun. Ik reken op u.”
Na diens toespraak vliegen de Fokker 60 van de kustwacht (luchtmacht), de kustwachthelikopter en de Lynx-helikopter van het stationsschip over. Na de volksliederen volgt nog een receptie. bron: amigoe
