Verdonk mee op werkbezoek Curaçao

Tweede Kamerlid Rita Verdonk gaat deze maand met de fractieleiders uit de Tweede Kamer op werkbezoek naar Curaçao. Verdonk is uiterst omstreden op Curaçao.
Nu zij als eenmansfractie door het leven gaat, kan Verdonk deelnemen aan het werkbezoek dat enkele fractieleiders van 22 oktober tot 2 november zullen afleggen aan de Antillen. Daarmee krijgt het werkbezoek een pikant tintje, want Verdonk is uiterst omstreden op Curaçao.

Toen zij minister van Integratie was, heeft zij diverse regelingen proberen in te voeren die overlast van Antilliaanse jongeren moesten tegengaan. Zo maakte zij zich bij Antillianen impopulair met haar plan voor een VerwijsIndex Antillianen, waarbij verschillende instanties gegevens over een bepaalde groep Antillianen met elkaar konden uitwisselen. De rechtbank in Den Haag verbood deze ‘rassendatabank’. Ook de invoering van een toelatings- en verwijderingsregeling voor Antilliaanse jongeren sneuvelde onder opvolgster minister Vogelaar.

In haar tijd als minister heeft Verdonk meerdere keren het voornemen gehad een werkbezoek aan Curaçao te brengen, maar het is er nooit van gekomen. Daarbij zou onder meer de zorg om haar veiligheid een rol hebben gespeeld. Behalve Verdonk bestaat de delegatie uit Kamervoorzitter Verbeet en de fractieleiders Van Geel (CDA), Tichelaar (PvdA), Rutte (VVD), Slob (ChristenUnie), Halsema (GroenLinks), Pechtold (D66) en Thieme (Partij voor de Dieren).

Natonale held Jacob Gelt Dekker schrijft boek

Persona non Grata, zo luidt de titel van het boek dat zakenman Jacob Gelt Dekker trots presenteerde in Den Haag. Goede vriendin Rita Verdonk nam het in ontvangst.

De miljonair Dekker verblijft inmiddels jarenlang op Curaçao en wist tussen de bedrijven door elke week een column te schrijven voor het Antilliaans Dagblad. Daarin leverde hij veel ongezouten kritiek op de Curaçaose politici en de mentaliteit onder een deel van de bevolking. Maar dat bleef nog bij columns voor de lokale krant. Vooral door een stuk dat hij publiceerde op een Nederlandse website over luchtvaartnieuws kreeg hij de toorn van lokale politici over zich heen. Veel scheelde het niet of hij werd daadwerkelijk een 'Persona non grata.'

Maar in perscentrum Nieuwspoort op het Haagse Binnenhof niets dan lof. Uitgerekend Rita Verdonk, voormalig minister van Vreemdelingenzaken, nam het eerste exemplaar van Persona non Grata in ontvangst. Verdonk, die zich nou niet bepaald populair maakte op de Antillen met haar terugstuurregeling, blijkt een goede vriendin van Dekker.

Terwijl de hoteleigenaar in Laos zit om een schooltje te verbouwen, belt hij ook nog even met Verdonk en zegt: "Rita, ik ben het volstrekt niet met je eens. Je kunt die Antillianen niet terugsturen. Maar ik ben het wel met je eens dat we het probleem moeten bespreken." Een aardige anekdote tijdens Dekkers toespraak, waar ook Verdonk om moest lachen voordat ze het boek kreeg uitgereikt. Daarbij prees ze de scherpe pen waarmee Dekker maatschappelijke problemen op de Nederlandse Antillen aan de kaak stelde. Een bezigheid waar ze allebei van houden.

Maar er was ook een andere reden om voor Verdonk te kiezen. Aanvankelijk was het plan om 'Persona non Grata' op het Antillenhuis te presenteren. Maar de gevolmachtigde minister Paul Comenencia weigerde het eerste exemplaar in ontvangst te nemen. Dekker: "Die wilde niet. Nou ja, dan maar niet. Zo simpel is het."

Een echt 'ongewenst persoon' voelt Dekker zich inmiddels niet meer. "Het is nu een eretitel." Hij heeft gemerkt dat de inwoners van Curacao de corruptie, misdaad en het slechte onderwijs zelf meer dan zat zijn. En dat is een ommezwaai in de maatschappij. Dekker is trots dat hij er aan mee heeft kunnen werken.

Rode draad in zijn columns is volgens Dekker dat hij de problemen waar het eiland voor staat wilde benoemen. "We moeten in alle gevallen de maatschappelijke discussie aangaan. Wat het probleem ook moge zijn, het ontkennen van het probleem houdt de oplossing altijd tegen. Het benoemen van een probleem is de helft van de oplossing."

Meer wil Dekker ook niet met het boek pretenderen. Hij ziet het als een opgetekend bewijs dat discussie en overleg resultaten kan opleveren, ondanks hoongelach en pessimistische adviezen. "Vijf jaar lang leek het onbegonnen werk maar het is toch gelukt. Er is een ommekeer gekomen, een bewustwording en dat is een ontzettend resultaat."

Onderzoekers: rol Sint Maarten in terrorisme

Sint Maarten is een belangrijk centrum voor de internationale drugshandel. Het eiland speelt mogelijk ook een rol bij de financiering van het terrorisme in het Midden-Oosten. Dat blijkt uit een vertrouwelijk rapport van het Wetenschappelijk Onderzoek en Documentatiecentrum (WODC).
Het rapport, 'Georganiseerde criminaliteit en de rechtshandhaving op Sint Maarten', wordt 8 oktober aan de Antilliaanse minister David Dick van Justitie overhandigd, maar de conclusies liggen nu al op straat. Het WODC, dat pas na de presentatie wil reageren, onderzocht in opdracht van het ministerie van Justitie de georganiseerde criminaliteit en rechtshandhaving op Sint Maarten.

In het rapport staat dat opsporingsdiensten op het Bovenwindse eiland aangeven dat ze informatie hebben over geldstromen die vanuit Sint Maarten naar terroristische organisaties gaan. Grote sommen geld worden via bankrekeningen op het eiland doorgesluisd naar organisaties die gelinkt zouden zijn aan de Taliban en Hamas.

De gelden zouden voortkomen uit drugshandel en mensensmokkel, schrijven de onderzoekers. Verder blijkt uit een Amerikaans rechtshulpverzoek dat een bedrijf op Sint Maarten wordt verdacht van het zenden van gelden naar de Taliban in Afghanistan.

Al-Qaeda
Ook zijn er aanwijzingen dat Sint Maarten gebruikt wordt door bepaalde personen om de Verenigde Staten binnen te komen. Er zouden zich volgens opsporingsdiensten mogelijk mensen op het eiland bevinden die getraind zijn in trainingskampen van al-Qaeda en op de
Amerikaanse 'no-fly-list' staan, de lijst van personen die niet per vliegtuig naar Amerika mogen reizen.

Journalist Paul de Windt is niet erg verbaasd over de rol die Sint Maarten volgens het WODC speelt in de drugssmokkel. "We hebben hier pas een jaar of vijf, zes een douane. Daarvoor was er eigenlijk helemaal geen controle." Hij benadrukt wel dat de douane de laatste jaren met steun van Nederland meer aanwezig is en probeert meer controle uit te oefenen.

Casino's
Voor wat betreft de geldstromen zouden de casino's een belangrijke rol kunnen spelen, waar 'niet direct controle is op de geldomloop'. Het Meldpunt Ongebruikelijke Transacties is op de Bovenwinden ook nog maar kort actief. Hij wijst verder op de rol die Sint Maarten speelt als een soort hoofdstad van het noordoostelijk Caribisch gebied.

Over de connecties met terrorisme kan De Windt niet veel zeggen. "Ik weet wel dat bepaalde organisaties in het Midden-Oosten steun krijgen van welgestelde landgenoten die bepaalde idealen voor ogen hebben." Het WODC-rapport kan aanleiding zijn om nog scherper te gaan controleren, denkt De Windt: "Dat men ook gaat kijken naar de financiering van toeristische bedrijven, met name de casino's. Maar ook naar de containeroverslag, we hebben bijvoorbeeld geen containerscan."

Nieuwe aflevering Aruba Heineken Regatta

Tussen 9 en 17 november staan de wateren rond Aruba in het teken van de zeventiende editie van de Aruba Heineken Catamaran Regatta. De Regatta bestaat uit tien races voor zowel de ervaren als niet ervaren zeilers. Er worden afwisselend korte baan wedstrijden (gate-banen), driehoeksbanen en (semi) long distance races gezeild voor de kust van Aruba. De prima windcondities, zomerse temperaturen en een prachtig uitzicht op de Caribische zee maken de Regatta voor de deelnemers een spectakel. De Regatta vindt plaats voor het Palmbeach bij het Holiday Inn Hotel. De boten liggen direct voor het hotel. Rondom het zeilevenement zijn er voor de deelnemers programma’s samengesteld, met onder andere dagelijkse happy-hours met dagprijzen, lunches, diners, T-shirts en give-aways. Vanuit Nederland kan gebruik gemaakt worden van arrangementen voor boottransport vanuit Rotterdam, een vlucht met de KLM, overnachtingen inclusief ontbijt in Holiday Inn.

Aan de wedstrijden mogen alle typen beachcats deelnemer. Er wordt gezeild volgens het ISAF-rating systeem, waarbij de veiligheid van de deelnemers wordt bewaakt door reddingsteams op het water. Er zijn twee klassementen bij voldoende deelname. Het veld wordt gesplitst in korte en langere banen voor de kleine en grote boten, zodat iedereen optimaal plezier beleeft aan het meedoen. De week eindigt met een feestelijke prijsuitreiking in restaurant Moomba Beach.
Aruba is een vakantiebestemming die de bezoeker onder meer parelwitte stranden en een azuurblauwe zee biedt. Het klimaat is ideaal om te duiken, te wind- en kitesurfen en te golfen. Aruba is een gastvrij en veilig eiland, wat blijkt uit de grote aantallen Europese en Amerikaanse toeristen die hier hun vakantie doorbrengen. Naast de moedertaal Papiamento spreken Arubanen Nederlands en verschillende andere talen als Spaans en Engels. Informatie: www.arubaregatta.com. Bron: caribemagazine

Toename aantal vliegtuigstoelen naar Bonaire belangrijk

KRALENDIJK - De toename van de capaciteit aan vliegtuigstoelen op vluchten vanuit Europa en de VS richting Bonaire is zeer belangrijk. Dat benadrukt de directrice van de Tourism Corporation Bonaire (TCB) Ronella Croes. Het aantal vliegtuigstoelen moet volgens haar omhoog om de toename van het toerisme vanuit Europa en de VS naar het eiland te kunnen bijbenen. In heel 2006 bezochten 32.429 mensen het eiland, in de eerste zes maanden van 2007 zijn dat er al 36.928. Bonaire staat daarmee in de topdrie van stijgers in het Caribisch gebied. Het toerisme naar het Mexicaanse Cancun steeg met 39,7 procent, Bonaire steeg met 13,9 procent en een derde plaats is weggelegd voor Curaçao met 12,4 procent.